Uravnotežena i raznovrsna ishrana u većini situacija može da obezbedi energiju, proteine, masti, vitamine i minerale potrebne za normalno funkcionisanje organizma. Ipak, određena zdravstvena stanja, period oporavka, smanjen apetit ili problemi sa varenjem i apsorpcijom mogu promeniti nutritivne potrebe. Tada uobičajeni obroci ponekad više nisu dovoljni da nadoknade ono što organizam svakodnevno troši.